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오늘날 공산국가를 제외한 자유진영에서 라이오니즘의 물결이 넘실거리고 인도주의적인 봉사정신이
온 누리를 누비고, 1,300,000의 방대한 회원으로 타 봉사단체를 앞서게 된 것은 두말할 나위 없이 창시자인
멜빈 존스씨의 공적 을 되새기지 않을 수 없다. |
멜빈 존스씨는 1879년 1월 13일 미국 아리조나주 포트 토마스市에서 유명한 인디안 투사로 알려진 엘슨 마일즈
장군 밑에서 부대를 이끈 미육군 대위의 아들로 태어났다. 제로미노지방을 탈환하고 난 뒤 그의 부친이 전출로 그의
가족은 동부로 옮기게 되었다.
청년이된 존스는 일리노이주 시카고시에 보금자리를 마련하고 보혐회사에 입사하게 되었고,그 후 1913 년에는 그
의 독자적인 대리점을 개설하였다. 그는 곧 사업가들이 모여 회식을 즐기는 사업동호회에 가입하였고, 남다른 열으로
얼마 안 있어 총무로 발탁되었다. 그 당시만해도 이와 같은 그룹이 많았는데, 주로 회원간의 금전적인 이익에만 급급하였고,
그들의 그들이 한정된 범위로 인해 모임은 존폐위기에 놓이게 되어있었다. |
| 그리 하여 멜빈 존스씨는 다른 계획을 갖게 되었다. 그는 다음과 같이 반문하였다. 정력, 지성과 공명심이 투철한
이사람들을 움직여가고 이들의 재능을 이들 지역사회 발전에 활용시키면 어떨까?" 그렇게 해서 자신이 발기인이
되어 일차로 회원들을 규합하고, 그 모임의 초석을 이루는 클럽의 대의원의 모임이 시카고시에서 있었다. |
| 드디어 1917년 6월 7일 라이온스 인터내셔널이 탄생되었다 그 당시만 해도 회원들이 클럽을 제대로 인식하지
못하여 본연의 사업에 제대로 전념할 수 없었다. 존스는 결국 구의 보험업을 그만두고 시카고의 국제분부에서 라이온스이즘에
몰두하기 시작하였다. 라이온스 클럽이 봉사심이 투철한 사람들의 마음을 움직일 수 있게 된 것은 그의 강력한 지도력때문이었다. |
| 라이온이즘의 창시자는 또한 협회의 외부에서도 지도자로 인정받게 되었다. 1945년 그는 샌프란 시스코에서 유엔이
창립될 때 라이온스 인터내셔널을 대표하여 자문의 역할을 담당하게 되었다. "남을 위해서 어떤 훌륭한 일을
시작할 때까지는 성공을 거두지 못한다." 라는 좌우명을 남긴 멜빈 존스씨는 1961년 6월 1일 82세로
세상을 떠났다. |
